番茄红素是食物中所含的一种天然的色素，具有很好的生物学作用，抗氧化性最好，可以预防早衰，增强人体免疫力，降低心血管疾病。正常人每天补充五毫克番茄红素即能满足身体所需。番茄红素主要来源于某些疏菜和水果。主要有番茄、西瓜、南瓜、芒果、胡萝卜、石榴、葡萄、葡萄柚。其中番茄红素含量最高的是番茄、西瓜和葡萄柚。

有研究结果表明，补充番茄红素对预防心血管疾病的发生和发展有一定作用。欧美国家一些较大规模的观察性研究也发现，体内番茄红素水平与心血管疾病风险是有一定关系的。

除此之外，番茄红素还可降低前列腺癌、肺癌、胃肠道肿瘤的发生风险。：

我们人体是不能自行合成番茄红素，必须从蔬菜和水果中获得。富含番茄红素的食物除了番茄以外，像西瓜、葡萄柚和番石榴等食物中都含有番茄红素。

番茄红素在生物体内有多种用途。它是β胡萝卜素的前体，β胡萝卜素本身也是维生素A.它也用于生产其他类胡萝卜素化合物，给植物颜色，如黄色和橙色。

从化学上讲，番茄红素是一种四萜烯，分子中负责其深红色的部分也是分子中负责其抗氧化性能的部分。

虽然番茄红素不是人类必需的营养物质，但它在人类中普遍存在规定饮食。

它在胃中被广泛吸收，与脂蛋白结合，在血液中运输，然后储存在肝脏、睾丸和肾上腺中。

因为番茄红素不溶于水，所以它可以在食品制备技术中存活。事实上，番茄的烹饪和食品加工增加了番茄红素的含量，同时减少了维生素C。因此，当一种抗氧化剂在番茄的烹饪过程中丢失时，另一种抗氧化剂正在被浓缩。