动物的“鞭”就是指小丁丁，从生理学角度看，它本身的组织只是表皮、血管、海绵体等，不含特殊的营养成分与性激素。比如鹿鞭，充其量因其类似鹿肉而有一定的温补作用，并不具有特别的壮.阳功效。不过，由于各种“鞭”类产品里含有较多的胶原蛋白，所以“鞭”类保健品的确存在一定的营养价值，但说它壮.阳，则有夸大嫌疑。

即使鹿鞭、虎鞭等可入中药材，古人流传下来的使用方法中它们也很少被单独服用，都是配以其他补益类药物同服。单独服用时，大多为熬汤、泡酒等食补方法。而对于食补，其效用大都很慢，短期内很难有效果。

“吃鞭补鞭”的想法，更多是一种心理疗法，并没有得到权威临床研究的证实。从心理学角度讲，性功能疾病确实有很大一部分是心理原因造成的，甚至可以说临床上只要存在性功能疾病的患者，多多少少都会有一定的心理问题。食用了“鞭”类食物，患者自信心增加，认为今日之雄姿绝非昔日可比，这种信心很可能导致性功能疾病得以缓解。从这点看，“鞭”类食物起到了安慰剂的作用。

还有一种情况是，一些商家在所谓的“鞭”类制品中，加入了许多补气养血、补肾益精的中药，患者或消费者服用后，短时间内确实有疲劳消除、精力增强的感觉。但其中真正起作用的是这些补益药，不少患者却把它归为“鞭”的功劳。

在此提醒患者， 服用任何中药材，都应接受正规中医的诊治，通过辨证来判断是否适宜服用。如果不通过医生指导而自行进补，本身阴虚火旺的患者，很可能越补火越旺，越补肾越虚。