天冬，百合科植物。又名天门冬。天冬是百合科植物天冬的干燥块根。秋，冬两季采挖，洗干净，除掉茎基与须根，置沸水中煮或者蒸至透心，趁热除掉外皮，洗干净，干燥。

天门冬为常用中药，始载于《神农本草经》，列为上品，其性寒、味甘苦，归肺、肾经，有养阴清热、润肺滋肾、补虚除烦、生津止渴、美肤养颜之功。

明代朱楠等人编著的《普济方》载有“神仙服天门冬法.服至十日，身轻目明，二十日可百病愈，颜色如花。三十日发白变黑，齿落更生。四十日行及奔马，百日服之延年矣”。此方为天冬加熟地黄而成。天冬滋阴润燥、清肺降火、熟地黄滋阴补血。二者相配，其滋。肾强精更强，临床上适用于肾精亏虚、水亏火旺者服用。

天冬的功效与作用药理研究表明，天门冬可保护心肌、肝脏;有稳定血压、降低胆固醇、血糖及抗菌等功效;并有较强的清除超氧自由基的作用，从而减少动脉粥样硬化、肿瘤的发生，间接起到了延缓衰老的作用。其含的多糖成分，对急性淋巴细胞型白血病、慢性粒细胞型白血病及急性单核细胞型白血病患者白细胞脱氢酶有一定的抑制作用;提取物对小鼠肉瘤的抑制率达40%。

天冬有独特壮阳作用，自古就被用作强壮剂，中医认为，它有止咳、除疲、强健呼吸器官之效，其性温和，无副作用，多用作消除疲劳，增强精力。它的滋阴清热力量较强，既能补肾阴又能养肺阴，但更擅长养肺阴，故在秋冬季节，及时进补天门冬，可防治燥邪引起的一系列燥热症状并能对抗肌肤干燥，保持肌肤滋润，有良好的美肤养颜作用。

(一) 天门冬的作用

1. 抗菌作用。煎剂体外试验对炭疽杆菌、甲型及乙型溶血性链球菌、白喉杆菌、类白喉杆菌、肺炎双球菌、金黄色葡萄球菌、柠檬色葡萄球菌、白色葡萄球菌及枯草杆菌，均有不同程度的抑菌作用。

2. 杀灭蚊、蝇幼虫的作用。将切碎的根置水中使成0.5~1%浓度，可使水中的孑孓于72~96小时后全部死亡，2~5%浓度时，经3~4天，可使水中的蛆死亡70~100%。

3. 抗肿瘤作用。体外试验(美蓝法及瓦氏呼吸器测定)，天门冬对急性淋巴细胞型白血病，慢性粒细胞型白血病及急性单核细胞型白血病患者白细胞的脱氢脢有一定的抑制作用，并能抑制急性淋巴细胞型白血病患者白细胞的呼吸。

4. 强心和抗心梗。天门冬素可使外周血管明显扩张，血压下降，心收缩力加强，心率减慢，尿量增加，有明显的强心作用。天门冬酸钾镁有明显的抗心肌缺血作用，能缩小心肌梗死的范围，使抬高的S-T段下降。天冬古代治疗心悸之证，药理有强心和抗心梗功效，临床可用于高血压，冠心病，心动过速，心功能不全，心肌梗死后ST段抬高尚未恢复，以及病毒性心肌炎后，仍有室早、房早等早搏。可与人参、玉竹、丹参、鬼箭羽等同用。

5. 抑制体液免疫。天门冬甾体皂苷对8细胞有抑制作用，而能抑制抗体的形成。天门冬能增强单核一吞噬细胞系统的功能。天冬是体液免疫抑制药，可治疗干燥综合征、红斑狼疮、结节性红斑、荨麻疹等体液免疫亢进性疾病之阴虚内热证，与生地、黄芩等同用。

6. 对免疫的影响。天冬使小白鼠在羊红血球细胞免疫后，脾脏中溶血空斑数显著增加，为不用药组的3倍;白血球细胞玫瑰花结形成率亦有增加。另用养阴方(天冬、麦冬、玄参、北沙参、鳖甲)对胎儿甲种球蛋白免疫家兔后的抗体存在时间，也有显著的延长作用。

7. 对白血球细胞的影响。对环磷酰胺所致的小白鼠白细胞下降有改善趋势。体外实验，天冬对急性淋巴细胞性白血病，急性单核细胞性白血病，慢性粒细胞性白血病等患者的白血病细胞，有一定的抑制作用。

8. 镇咳去痰作用。经动物试验有镇咳和去痰作用。

9. 自然防火功能。天门冬通过光合作用吸收二氧化碳，一部分用来置换氧气排除，另一部分储存在包状体里面。据显微镜观察，针叶表面呈现为条状细胞组织，植物细胞将化和分离后的类似于二氧化碳灭火气体通过输送管道储存在透明的包状体内。平时，气孔是封闭的，一旦遇明火后，气孔打开，具有一定压力的灭火气体从气孔中喷出，将火星喷灭或将火源喷离。 我们可利用天门冬植物的这种天然灭火特性，在森林周边大量的种植并作为一道防火墙用于森林的防火，我们也可在家中大量的培植并作为一种花卉来观赏。而死亡干枯后的天门冬草，不再具备灭火功能。

其他有保护胃黏膜的功效，天冬黏液质有促进胃肠腺体分泌的作用。天门冬素有一定的镇咳平喘作用;对多种细菌有抑制作用。

(二) 天门冬的功效

性味归经：味苦微甘、气大寒。味厚气薄、沉、阴也。归肺、肾经，入手太阴(肺)经、足少阴肾经。

天冬有独特壮阳作用，能够养阴生津、清火润燥、袪痰止咳、利尿解热之功效、为治疗肺、肾虚热之要药。主治肺热肺炎、肺痈肺痿、肺萎缩、肺虚有热、肺热燥咳、痰稠难咯、咯血气逆、咳嗽吐血、吐脓吐血、痰嗽喘促、消渴嗌干、足下热痛、虚劳骨蒸、阴虚有火之证;热病伤阴、咽喉痛、喉干咽痛、津少口渴、支气管炎、肺结核、白喉、百日咳、心脏性水肿、热病口干、糖尿病、便秘、盗汗、遗精、脚痿、肠燥便秘、早期乳癌、风湿偏痹、体虚衰弱等。外用治疮疡肿疖，虫蛇毒伤。茎枝治皮肤病。