软骨并不容易受伤或「退化」，除非结构受到破坏，包括因为过度激烈运动造成半月软骨、十字韧带损伤，甚至是骨折等)，一旦膝盖的稳定度受到影响，软骨才会受到波及而逐渐损坏，这在医学上称为「外伤性骨性关节炎」，约占「退化」性膝关节炎患者的10%;然而，绝大部分的人没受过伤(占了「退化」性膝关节炎患者的90%)，但是，为什么他们的膝关节还是会「退化」?

根据长期观察，以及10年来的研究发现，这90%患者的病痛，真正原因并不是「退化」，绝大部分是内侧皱襞与关节的摩擦造成的「内侧摩擦症候群」。

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为什么内侧皱襞与关节的摩擦会引起膝盖疼痛?因为内侧皱襞是在胚胎发育过程中，残留在膝关节滑膜腔中的皱襞，外型象是衣服的皱褶，正常人膝关节平均每年弯曲多达百万次，每次膝盖弯曲、伸直时，内侧皱襞与关节股骨内髁会互相摩擦，而产生物理及化学破坏，随着年龄增长，内侧皱襞与股骨内髁摩擦达数千万次，若是从事必须一再重覆弯曲及伸直膝盖的活动或工作，摩擦次数就更多了。

因此，原本像新鲜丝瓜一样柔嫩的内侧皱襞，经年累月摩擦后，最后会变成像菜瓜布一样粗糙。人在年轻时，内侧皱襞是平滑且薄的半透明状;至30、40岁时内侧皱襞开始纤维化，渐渐失去弹性而变硬;50多岁以后即出现磨损、发炎，对关节软骨的破坏逐年增加。

膝关节已经演化成精密的四角连杆机构，膝关节弯曲超过30度后，软骨间会开始混杂，有互相摩擦的滑动运动;超过60度之后就完全会有摩擦破坏作用的滑动运动。当人类自然的移动方式，例如：走路、跑步，在受力的站立期，膝关节的弯曲角度并不会超过30度，软骨是不会受伤的。然而，因文明发展而产生的活动，例如：骑脚踏车、爬楼梯，往往就超出四角连杆机构能保护的弯曲角度了。急性发炎的内测皱襞，则随时都在腐蚀软骨，只要些微弯曲都可能造成夹击现象而加重疼痛症状。